Există două seturi de bobine în bobina de aprindere obișnuită, bobina primară și bobina secundară. Bobina primară folosește sârmă emailată mai groasă, de obicei aproximativ {{0}}.5-1 mm sârmă emailată pentru aproximativ 200-500 spire, iar bobina secundară folosește sârmă emailată mai subțire, de obicei folosește aproximativ 0,1 mm sârmă emailată pentru aproximativ 15000-25000 spire. Un capăt al bobinei primare este conectat la sursa de alimentare de joasă tensiune (+) a vehiculului, iar celălalt capăt este conectat la instalația de comutare (decuplare). Un capăt al bobinei secundare este conectat cu bobina primară, iar celălalt capăt este conectat cu capătul de ieșire al liniei de înaltă tensiune pentru a scoate electricitate de înaltă tensiune.
Motivul pentru care bobina de aprindere poate transforma electricitatea de joasă tensiune de pe mașină într-o tensiune înaltă este că are aceeași formă ca transformatorul obișnuit, iar bobina primară are un număr mai mare de spire decât bobina secundară. Cu toate acestea, bobina de aprindere funcționează într-un mod diferit decât transformatorul obișnuit, frecvența de lucru a transformatorului obișnuit este fixă la 50 Hz, cunoscut și sub numele de transformator de frecvență de putere, iar bobina de aprindere funcționează sub formă de impulsuri, care pot fi privite ca un transformator de impulsuri, care efectuează în mod repetat stocarea și descărcarea energiei la frecvențe diferite în funcție de turația diferită a motorului.
Când bobina primară este conectată la sursa de alimentare, se generează un câmp magnetic puternic în jurul creșterii curente, iar miezul de fier stochează energia câmpului magnetic; când dispozitivul de comutare deconectează circuitul bobinei primare, câmpul magnetic al bobinei primare scade rapid, iar bobina secundară va induce o tensiune foarte mare. Cu cât câmpul magnetic al bobinei primare dispare mai repede, cu atât este mai mare curentul în momentul deconectării curentului, iar cu cât este mai mare raportul de rotație al celor două bobine, cu atât este mai mare tensiunea indusă de bobina secundară.